Man versteht darunter die Fähigkeit, mit Hilfe einer Rute oder eines Pendels Quellen, Gestein, Erdstrahlen aufzuspüren. Rute und Pendel gehören zur gleichen Fachrichtung. Bei einem Rutengänger schlägt auch das Pendel aus und Pendler können ebenfalls mit der Rute arbeiten, deshalb werden diese 2 Gebiete zusammen behandelt. Seit 1930 ist dieser Fachbereich in der Bezeichnung Radiästhesie zusammengefasst.
Rutengänger benutzen meist eine gegabelte Rute aus Zweigen oder aus Stahl. Pendler nehmen ein Metallgewicht, das an einem Faden aufgehängt ist. Bereits im Altertum findet man Spuren von Rute und Pendel. Heutzutage wird von Rutengängern und Pendlern beinahe alles erforscht und bependelt, von den physikalischen Bodenbeschaffenheiten an bis zum Foto eines Verstorbenen.
Rutengänger und Pendler erklären, dass die Reaktion von Rute und Pendel durch sogenannte Erdstrahlen bedingt sei. Die Wissenschaft kennt keine Erdstrahlen im Sinne der Rutengänger. Es gibt andere physikalische Gegebenheiten, die man zur Erklärung heranziehen kann, ohne Rute oder Pendel zu benutzen. Unsere Erde besitzt ein erdmagnetisches Feld, an dem sich die Kompassnadel nach dem magnetischen Südpol ausrichtet. Dieses erdmagnetische Feld ist nicht überall gleich stark, sondern hat Störfelder, bedingt durch die Bodenbeschaffenheit, Verwerfungsspalten, Höhlen, Grundwasserströme, Mineralien usw. Diese Störfelder können mit wissenschaftlichen Geräten gemessen werden.
Rutengängerei und Pendelei ist ein stark umstrittenes Gebiet, da einerseits Rutengänger und Pendler exakte Angaben machen, andererseits die Ausübung nachteilige Folgen nach sich ziehen können.
Beispiel: Ein Arzt bat Kurt Koch um ein seelsorgerliches Gespräch. Dabei berichtete er, dass er zwei Jahre lang mit dem Pendel arbeitete und viele verborgene Dinge erkennen konnte. Mit Hilfe eines Fotos war er in der Lage, Name, Adresse, Beruf und andere Lebensdaten der betreffenden Person mit dem Pendel exakt anzugeben. Auch zukünftige Ereignisse konnte er genauestens vorausbestimmen. Dem Arzt wurden diese Fähigkeiten unheimlich. Er beobachtete an sich selbst eine negative charakterliche Veränderung. Er wurde alkoholabhängig, Kettenraucher, entgleiste auch auf anderen Gebieten und verwilderte total. Mit diesen Problemen kam er dann in die Seelsorge. Dort legte er eine Lebensbeichte ab. Es wurde ihm der Weg zu Jesus gezeigt. Es war sehr schwer für ihn, von seiner offensichtlichen medialen Begabung frei zu werden. Es waren mehrere seelsorgerliche Unterredungen nötig, außerdem der Einsatz eines Gebetskreises, bis der Arzt nach einigen Monaten restlos von seiner Pendelfähigkeit frei wurde.
Dieses Beispiel zeigt, dass die Vorstellung verhängnisvoll ist, die Pendelei sei eine Gabe Gottes. Die Überprüfung vieler Familiengeschichten ergab, dass die Rutenfühligkeit, Pendelreaktion, Heilmagnetismus, das Hellsehen, Hellfühlen, und Wahrträume bei solchen Menschen auftreten, in deren Vorfahrenreihe aktive magische Besprecher oder aktive Spiritisten sind.
Diese ungewöhnlichen Fähigkeiten sind keine neutralen Naturgaben, sondern mediale Gaben. Der einschlägigste Beweis hierfür ist die Tatsache, dass die Ausübung der Rutengängerei oder Pendelei durch ernstes Gebet gestört werden kann. Findet ein Rutengänger oder Pendler zu Jesus Christus, verschwindet die mediale Gabe.
Die Zeitung“San Francisco Chronicle“ veröffentlichte am 6. Januar 1976 einen Bericht von einem Christen, namens John Price. In diesem Artikel berichtet er folgendes:
„Ich war ein Rutengänger. Diese Gabe vererbt sich in Familien nach den Regeln der Genetik. Sie kann auch sehr leicht übertragen werden. Ein alter Rutengänger, der die Hand eines jungen, medial veranlagten Menschen führt, kann diese Gabe übertragen. Das Ergebnis zeigt sich sofort, und ein neuer Zauberer ist geboren. Das ist der Weg, wie ich selbst in dieses Gebiet hineingeriet. Mein eigener Vater übertrug mir diese Fähigkeit. Seit dieser Zeit reiste ich viel umher, suchte mit Erfolg Wasser und übertrug vielen anderen meine Fähigkeit.
Die Stabwahrsagung ist auch in der Bibel erwähnt in Hosea 4,12. Das hebräische Wort für Stab bedeutet in der King-James-Übersetzung einen „wandernden Stock“, aus einem Gabelzweig geschnitten. Der Prophet Hosea warnte das Volk Israel vor dieser Zauberpraxis.
Es liegt fünf Jahre zurück, da begann ich mit meiner gläubigen Frau die Bibel zu lesen. Die Auswirkung war, dass ich eine Umkehr erlebte und zu Christus fand. Von diesem Tag an blieben meine verschiedenen Wünschelruten stumm. Sie funktionierten nicht mehr.“